体育播报4月8日宣 英甲榜首林肯城提前5轮锁定下赛季晋级英冠资格，球队在时隔65年后重返英格兰第二级别联赛。据The Athletic发文介绍，林肯城是在赛季预算仅500万镑的情况下实现升级的。

林肯城的预算在英甲24支球队排在倒数第7，却也是众多美国投资的英格兰俱乐部之一，大股东罗恩·福勒还是MLB球队圣迭戈教士的共同所有人之一，其他股东还包括美国男足队史射手王多诺万，目前他还担任俱乐部的战略顾问。

林肯城体育总监杰兹·乔治告诉TA，英甲的顶级球队预算在1400万至1500万镑，进入升级附加赛位置（3-6名）通常需要花费900万至1000万镑。而林肯城收入最高的球员周薪仅为3500英镑，在英甲，部分球员周薪可超过10000镑，像雷克瑟姆和伯明翰城可以纯粹通过财力升级的俱乐部，在财务上就把他们拉远了。

乔治表示，林肯城队内最高薪与最低薪之间的差距非常小，这有助于形成一个极具凝聚力的团队。队内没有球星，尽管他们是英甲进球数最多的球队，但没有一名林肯城球员本赛季的联赛进球数达到两位数。多诺万也说：“只是一群人在整个赛季一直在做出贡献，这也是我所效力过的最好球队的真实写照。”

薪资结构需要严格把控，2019年林肯城重返英甲时，队内有些球员的薪水甚至高于如今队内顶薪球员。乔治表示，他们的目标是引进一些实力出众的老将，他们有雄心、渴望再创辉煌。同时他们也采用一种交易模式，让球员不为获得最高的薪水而来到林肯城，而是为了在一个绝佳的环境中得到发展，知道俱乐部会帮助他们迈向更广阔的舞台。

过去三年，林肯城通过出售球员获得了超过300万镑转会费，其中大部分来自英冠。俱乐部采用一种数据为导向的引援策略，结合视频分析和性格评估，识别转会市场上的潜力股。通过这一模式签下的球员包括从爱尔兰联赛引进的前锋杰克·莫伊兰、从非职业联赛东利队签下的前锋本·豪斯，以及前富勒姆青训门将乔治·威肯斯。还有从捷克球队利贝雷茨40万英镑签下的乌克兰中场瓦尔福洛梅耶夫。

据乔治透露，林肯城从数据分析公司Impect购买数据，对欧洲8到10个联赛的球员进行评估，而国内市场的球员则更多依靠现场观察和人脉推荐。瓦尔福洛梅耶夫是林肯城历史上最贵的签约，他的引进是由俱乐部的数据科学家通过算法筛选出的。如果初步数据显示有潜力，林肯城会进一步现场考察球员，并与他们面对面交流，判断其是否能在新环境中茁壮成长。

明确战术风格也对林肯城的引援工作提供了很大的帮助，球队主帅是曾执教英格兰5人制足球和利兹联U21的迈克尔·斯库巴拉，他是在经过5轮独立面试流程后被正式聘任的。球队在英甲平均控球率最低，77个进球有26个来自定位球。乔治表示，他为每个职位都建立了一个潜在候选人的数据库，定期与那些未来可能进入选择视野的人会面，仅在过去一个月，他就见了三名教练。

多诺万说：“这才是优秀俱乐部的做法，布伦特福德无论谁离开都依然能取得成功。曼联自弗格森2013年退休后仍在挣扎，因为他对俱乐部来说就是一切。俱乐部也意识到我们需要拥有完善的体系和基础设施，这样即使球员或教练离开，我们仍能持续取得成功。至于定位球，林肯城是英甲的阿森纳吗？阿森纳才是英超中的林肯城！（笑）”

林肯称还花费1万镑获取Insight Sport的数据，这是一家足球技术公司，后来被英超埃弗顿和意甲罗马的所有者弗里德金集团收购并内部化。乔治称这是一种基于人工智能的工具，可以分析数百万次以往的定位球，帮助设计新的战术模式，找出对手防守布置中的漏洞。同时，门将教练大卫·普里斯也参与制定相关训练计划。

耗资130万镑翻新的训练基地也在林肯城重返英冠的过程中发挥了重要作用，他们还曾在2016-17赛季的足总杯中击败了伊普斯维奇、布莱顿和伯恩利，最终在1/4决赛中被阿森纳淘汰。此次晋级英冠则给他们带来了新的挑战，即使在英甲中以稳健的方式运营，林肯城在2023-24赛季依然亏损约300万镑，而许多同级别俱乐部亏损更严重。

不过多诺万表示，接下来的问题无关升级，而是如何保持在联赛的位置。乔治则说道：“我们不能改变自己的个性，不能抛弃那些一直以来对我们有益的东西，在更高一级别的联赛中做到这一点更难。我们的原则不会变，如果俱乐部能保持稳定良好的管理，继续采取合作的方式，在掌握充分信息的情况下做出明智的决策，各部门战略保持一致，创造一个良好的环境和文化，相信俱乐部的成就可以超越我们的预算。”