火箭以105-115不敌热火，这场比赛的结果并不令人意外。过去几个赛季，热火一直是火箭难以逾越的苦主，特别是维金斯的存在，当勇士拥有维金斯时也同样让火箭吃尽苦头，然后维金斯去热火，火箭也连输，上赛季赢的一场还是靠范乔丹超神艰难拿下，但本赛季范乔丹和亚当斯赛季报销。面对这样的对手，火箭有时确实显得力不从心。下一场比赛客场挑战奇才，史密斯继续缺阵，火箭取胜的概率相当高；随后回到主场迎战勇士，小贾大概率复出。但即便赢下奇才，火箭真正的问题依然悬而未决，他们空间问题到底该如何解决？

从马刺开始用文班亚马防守阿门，并采取“放投不放突”的策略起，阿门的场均数据就出现了明显下滑。于是过去一段时间，这已经成为对手针对火箭阵容的最大杀招。回想之前被尼克斯领先18分完成惊天逆转的那场比赛，对手正是抓住火箭空间点严重不足的软肋，大胆夹击杜兰特，导致火箭进攻彻底崩盘。那场比赛，乌度卡在关键时刻固执地使用电风扇打五号位，上死亡五锋，却不上卡佩拉，同时直接弃用谢泼德。结果五个锋线没防住任何人，内线被对手轻松打穿，外线又缺乏可靠的投射回应，球队几乎陷入要啥没啥的尴尬境地。

然后就是阿门轮休，电风扇轮休，火箭却反而开了。谢泼德首发，重要奥科吉，火箭打得爵士，国王溃不成军，也对魔术完成19分逆转，就是来自乌度卡弃用阿门和电风扇，重用投射球员谢泼德和奥科吉。乌度卡一直以防守为核心执教理念，但进攻端的乏力已成为火箭最大的隐患。从赛季初的“死亡五大”阵容试验，到今天一度摆出的阿门、申京、奥科吉、卡佩拉加上电风扇的组合，这种配置让人匪夷所思：四名球员基本不具备可靠的外线投射能力，唯一勉强能投的奥科吉，命中率也极不稳定。这样的阵容一上场，就被热火打出19-2的攻击波，乌度卡后面却没有及时吸取教训调整，还是用阿门和电风扇。

乌度卡似乎永远分不清谁才是球队真正需要倚重的核心球员。说到底，本赛季火箭之所以屡屡在关键时刻崩盘、被翻盘，根本原因就在于整体投射能力的严重缺失。每当乌度卡放弃那些便秘式阵容，转而给谢泼德更多进攻机会时，球队往往能打出大胜，或者在落后时完成逆转。这场对阵热火的比赛，对手的策略其实并不复杂：就是常规的全场区域联防，同时针对持球核心杜兰特和谢泼德进行夹击。热火根本无需费尽心思设计特别的针对方案，因为火箭自己的阿门、申京和电风扇在场上时，就已经把自己人防死，空间被极度压缩，传球路线被堵死，进攻节奏完全打乱。

最致命的还是乌度卡在临场调整上的迟钝与固执。他无法真正做到物尽其用、人尽其才，反而习惯在赛后把责任推给球员，动辄指责球队“不够强硬”“态度不如对手”。赛后谈到这场失利，乌度卡再次把锅甩给了谢泼德、杜兰特和伊森，声称末节三人没有投进关键球。

他原话大意是：“对手摆出联防，我认为自己已经成功破解。第二节我们多次撕开联防，创造出大量空位机会；末节同样如此，我们也获得了不少优质投篮。但遗憾的是，伊森三分7中2、谢泼德11中4、杜兰特8中2，三人面对联防时都拿到了很好的出手机会，却缺乏连续性，最终投丢了这些球。”

表面上看，乌度卡这番话似乎在强调战术没问题，是执行出了状况。但实际情况远非如此简单。火箭全场哪来那么多真正意义上的大空位？第二节之所以能短暂破解联防，正是因为乌度卡换下了那套空间极度拥挤的死亡五铁，改打更接近正常篮球的阵容。这时杰夫格林挺身而出，甚至临时顶上五号位，才勉强稳住局面。这恰恰证明了空间对于现代NBA进攻的重要性。没有拉开足够的空间，任何战术设计都只是空谈。谢泼德全场出战35分钟，14投5中，其中三分11中4，贡献14分4篮板5助攻1抢断0失误的全面数据。上半场他9投5中，开局手感火热，进攻端表现亮眼。然而下半场他的球权却急剧减少。

下半场阿门和申京一过半场就习惯性要球，谢泼德被迫沦为底角的定点接应。这完全不符合他的打法特点。谢泼德并非纯射手，他更喜欢通过持球挡拆发起进攻，喜欢和卡佩拉做高位15英尺挡拆后支配球、寻找机会。只有拿到球权、找到节奏，他才能发挥最大价值。单纯把他放在底角蹲坑，等着接球投三分，既浪费了他的组织能力，也限制了他的整体威胁。有些球迷只看命中率就觉得谢泼德一般般，但真正看过比赛的人都清楚：末节他多次顶着防守人强投。面对对手放空非空间点、集中夹击核心的策略，谢泼德如果不选择强投，几乎没有其他办法。但即便如此，他今天的防守表现也明显优于阿门和伊森，更不用说进攻端的巨大差距。

归根结底，乌度卡与热火主帅斯波斯特拉的差距一目了然。给斯波什么好食材，他都能根据特性烹饪出最合适的菜品；给乌度卡同样的食材，他却总是一锅乱炖，能吃饱，却浪费了太多潜力。试想，如果把谢泼德放到勇士，科尔完全有可能把他培养成下一个库里接班人。反观乌度卡，2022年总决赛时，他与科尔正面对决，手中的牌其实差距不大，却在系列赛中被全面压制；去年季后赛首轮被黑七出局，更暴露了他带队上限的瓶颈。乌度卡带下限肯定及格，但要想真正提升上限、冲击更高层次，乌度卡的执教能力明显不足。空间问题不是一朝一夕能解决的顽疾，但谢泼德肯定需要更多主导球的机会。