北京时间2月18日，印第安纳步行者在主场为新援祖巴茨、科比-布朗拍摄了定妆照，在全明星周末后这两位从LAC换来的球员就要代表步行者登场鏖战。

步行者为了得到祖巴茨送出了2026年首轮签、2029年无保护首轮签、马瑟林、以赛亚-杰克逊，据悉步行者管理层与主教练卡莱尔都很看重祖巴茨。

根据《福布斯体育》记者埃文-斯迪瑞的报道，步行者这个2026年首轮签有51.8%的概率是乐透签，换言之步行者为了得到祖巴茨牺牲了1个乐透签、2029年不保护首轮（是否乐透还未知）但这足以扎心洛杉矶湖人队。

2019年湖人用祖巴茨从快船换来了穆斯卡拉，结果穆斯卡拉只为湖人打了17场比赛就被放弃了，湖人等于白白送走了一个被誉为“祖尼尔”的顶级中锋。

北京时间2月18日，詹姆斯在纳什的播客节目中谈到了步行者中锋祖巴茨，詹姆斯重提了2019年湖人管理层的败笔，他说道：不知道祖巴茨是不是还因为19年那笔交易怨恨湖人，他每次遇上我们都能把我们打爆，甚至有些比赛可以压制浓眉。

祖巴茨在此前谈到了当年在湖人遭遇的不公平对待，他将矛头直指魔术师约翰逊，他谈到了几个关键点：

1.我进入联盟第三年那个夏天一直在LA苦练，但魔术师却说我没有任何进步；

2.训练营还没有开始，魔术师就告诉我无法登场；

3.第二个赛季我几乎没有登场机会，第三个赛季开始他们签下麦基，替补甚至愿意用比斯利打中锋也不让我上；

4.第二个赛季结束贾巴尔本要来湖人教导我，沃顿甚至开始为我设立战术，但魔术师阻止了这一切。