火箭队是本赛季前两个月最好的进攻和防守球队之一，他们在开局阶段取得了13胜4负的优异战绩。这主要受益于轻松的赛程安排，他们前两个月没有任何背靠背的比赛，而且有好几次出现比赛之间有好几天休息时间的情况，论开局赛程轻松程度，全联盟没有其他球队比火箭队更加轻松。火箭队在休赛期通过交易得到了凯文-杜兰特也有很大的所帮助。杜兰特将高效的进攻天赋带到了火箭队，这正是他们在赛季初进攻排名联盟第一的主要原因。

开局阶段表现如此优异的另一个原因是贾巴里-史密斯的提升。本赛季是史密斯的第四个赛季了，他在本赛季前两个月的三分球命中率创下了职业生涯新高，打出了职业生涯的最佳表现。从赛季开始到11月底，史密斯场均可以得到职业生涯最高的15.1分，投篮命中率为45%，三分球命中率高达39%。

然而到了12月之后，火箭队的赛程突然变得困难了许多，有更多的客场比赛，比赛之间的休息日更少。在12月和1月的大部分时间里，除了杜兰特一人之外，火箭队的每一名球员的表现都出现了下滑，其中以史密斯的下滑程度最大。从12月1日到1月中旬，火箭队的战绩是11胜11负，史密斯的场均得分全面下降。他场均少了近2分，投篮命中率降至40%，三分球命中率降至31%。

在1月17日火箭队以110比105击败了明尼苏达森林狼的比赛中，史密斯在这场比赛中以12投3中只得到9分，这是史密斯这两个月来的常态。不过那场比赛也成为了史密斯的转折点，他从那个时候开始摆脱近两个月的低迷状态。

自1月16日的那场比赛以来，史密斯一直是火箭队最好的球员之一。在接下来的一场比赛中，他全场17投11中，三分球13投7中得到了赛季最高的32分，并且找到了本赛季最好的状态。史密斯在此后的比赛中场均可以得到16.1分，投篮命中率47.6%，三分球命中率39.5%。

在刚刚结束的一场常规赛中，火箭队以102-95击败了洛杉矶快船队，史密斯一样延续了不错的状态，此役全场11投4中，三分球3投2中，得到13分、3次助攻、1个盖帽和1个抢断，此外还有全场最高的10个篮板。而且不仅仅是在进攻端表现突出，史密斯在盖帽方面也排名全队第一。他在过去的13场比赛中一共送出了18次盖帽，帮助火箭队取得了9胜4负的战绩。