译者注：原文发表于体育画报，文中数据均截至原文发稿时（当地时间4月9日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。

在进入四月之前的这几个月里，休斯敦火箭队的日子并不好过。尽管他们锁定了西部前六的季后赛席位，但在季后赛开始前几周，他们就已经被外界看衰了。

3月25日，当火箭队在对阵明尼苏达森林狼时挥霍了历史性的13分领先优势后，外界的批评声达到了顶峰。那是他们在14场比赛中的第8次失利，整个NBA圈子对这支球队已经形成了共识。像比尔·西蒙斯这样的媒体人对休斯敦进行了猛烈抨击，似乎在四月到来之前，他们的命运就已经注定了。

但那个低谷反而成了一个转折点，因为火箭队做到了令人难以置信的事情。诚然，他们面对的是许多乐透区球队，但他们重拾了信心和从容，同时也击败了一些不容小觑的对手。

在周二以119-105击败菲尼克斯太阳队后，休斯敦自3月27日以来已经取得了七连胜。在这段期间，球队的进攻效率高居联盟第一，失误率则排在第七位。

失误率的控制也许是他们进步最大的一环，因为纵观整个赛季，火箭队在这项数据上仅排在联盟第28位。

休斯敦此前在保护球权方面表现不佳，很大程度上是因为弗雷德·范弗里特的缺阵，他在九月份遭遇了前交叉韧带（ACL）撕裂。在没有一名真正控球后卫的情况下，对手能够肆无忌惮地包夹凯文·杜兰特和阿尔佩伦·申京等球星，迫使他们去梳理进攻。

火箭队管理层曾因未能在交易截止日前引援控卫而饱受诟病，主教练艾米·乌度卡也因缺乏比赛战术布置而遭到球迷们的口诛笔伐。但现在，这些负面声音都被平息了。

坦白讲，这一切都是在休斯敦人员短缺问题依然存在的情况下取得的。在季后赛面对更强劲的对手时，这些隐患可能又会暴露出来。但是，火箭队现在已经以令人信服的方式击败了太阳队、纽约尼克斯队以及（拥有斯蒂芬·库里的）金州勇士队。

在这三场对阵季后赛级别球队的胜利中，火箭队场均失误仅为12.7次，比他们赛季平均的15.5次几乎少了3次。

在没有老将控卫的情况下，休斯敦依然打造出了高效的进攻，并且在缺少斯蒂文·亚当斯（他在一月份接受了脚踝手术赛季报销）的情况下，继续保持着高水准的篮板拼抢。

这种势头能在季后赛中延续下去吗？这还有待观察，但就目前而言，火箭队在最完美的时机掩盖了他们的弱点。

作者：Jed Katz

译者：Aaron