随着马刺111-98击败开拓者，本赛季NBA季后赛首轮G1全部打完。除了东部第一活塞被魔术爆冷以下克上，其余各组对决都是排名更高的球队顺利取胜。这个结果让很多人意外：一方面是活塞意外翻车，另一方面，赛前绝大多数人都觉得，湖人会是被火箭以下克上的那支球队。
但昨天湖人击败火箭的比赛，过程完全超出预料。谁也没想到，41岁的詹姆斯依旧统治比赛节奏，面对年轻火箭打出碾压级表现，全场砍下19分8篮板13助攻2抢断1封盖，把组织、防守和节奏拿捏得死死的。

更没人想到，白人射手肯纳德这么硬。全场13投9中，三分5投全中，狂轰27分4篮板3助攻。运动能力和防守不算顶级的他，用超高球商和果断出手为白人射手正名。赛后美媒直接评价：湖人过去很多操作都有争议，但用文森特换来肯纳德，绝对是神来之笔。
而这场比赛最大的意外，当属湖人中锋艾顿，他在正面对位中直接压制了全明星中锋申京。

本场艾顿出战35分钟，10投8中，高效砍下19分11篮板2助攻1盖帽，成为湖人队史首位在季后赛首秀就以80%+命中率砍下两双的球员。反观申京，全场19投6中，虽然也拿到19分8篮板6助攻，数据看似兑子，但效率天差地别。
湖人主帅雷迪克赛后直言：“艾顿在攻防两端都极其出色，他打出高水平，我们才能打出最佳状态。”

事实也的确如此，艾顿这轮系列赛的发挥，几乎决定湖人能走多远。防守端，湖人篮板本就不如火箭，必须靠收缩和艾顿蹲坑守护禁区。艾顿的篮板保护，就是湖人的防守基本盘。更关键的是，申京是火箭进攻发动机，掐住他，火箭进攻就基本瘫痪。
本场申京之所以打得挣扎，就是被艾顿死死限制，导致火箭全队陷入盲目单打的混乱局面。数据显示，火箭球员面对艾顿和八村塁防守时，32投仅9中，三分15中4，申京本人13投仅4中。接下来，艾顿能否继续压制申京，依旧是系列赛胜负手。

进攻端，火箭防守最大的漏洞就在罚球线一带，而艾顿的中投、抛投刚好就是针对这块区域的杀招。只要他持续在罚球线惩罚火箭，在数据和效率上完兑申京，火箭就会非常难受。艾顿是这轮系列赛的最大X因素。打嗨了，他就是2021季后赛那种内线猛兽，堪比“小奥尼尔”；状态差的时候，甚至存在感极低。

而如何激活艾顿，詹姆斯比谁都懂。
本场他没有一味强攻，而是开局就不断传球、喂球，全力找艾顿配合，让他打得有存在感、有信心。

赛后艾顿也直言：“当你和勒布朗同场，他还一直给你传球时，你根本没理由不拼命。”相比之下，詹姆斯确实更懂得如何和艾顿这样的内线搭档。

如果这轮系列赛，艾顿能继续保持这个水准，甚至越打越猛，化身“艾尼尔”，他完全可以成为詹姆斯身边的新内线支柱。湖人想要淘汰火箭，也将不再是幻想。